Terapie di supporto. SESSIONI VIRTUALI MENTE-CORPO PER I PAZIENTI ONCOLOGICI DURANTE LA PANDEMIA

La serie oncologica integrativa ASCO Post intende facilitare la disponibilità di informazioni basate sull’evidenza su terapie integrative e complementari talvolta utilizzate dai pazienti oncologici.

In questo articolo, Jun J. Mao, MD, MSCE e Jyothirmai Gubili, MS, si concentrano sul ruolo delle cure integrative e di supporto virtuali per affrontare le sfide poste dal coronavirus.

La crisi globale causata dal COVID-19 non accenna a diminuire, causando grandi sconvolgimenti nella vita sociale. È risultata anche dannosa per la salute psicologica in tutto il mondo. L’impatto è particolarmente significativo per i pazienti colpiti da cancro, perché la pandemia ha esacerbato il loro disagio preesistente associato alla malattia, ai trattamenti e al timore della progressione o della recidiva del cancro.

In un vasto studio su 6.213 pazienti, il 23,4% ha riportato fenomeni depressivi e il 17,7% ansia. Inoltre il 36,6% degli intervistati ha sottolineato la difficoltà nel prosieguo dei trattamenti oncologici, a causa degli inconvenienti dovuti a COVID-19.¹ Il timore del rinvio della diagnosi e dei trattamenti, la maggiore suscettibilità alle infezioni e l’interruzione dei trattamenti in corso e dell’assistenza sono i fattori che contribuiscono allo sviluppo di stress e ansia.^2-4

Di conseguenza, la necessità di affrontare questo carico psicologico non è mai stata così grande.

Terapie mente-corpo

Le terapie mente-corpo comprendono quelle con radici antiche come meditazione, yoga e tai chi ma anche tecniche più recenti come immaginazione guidata, musico-terapia e biofeedback. Si basano tutte sulle interazioni mente-corpo-comportamento per agire sulla riduzione dello stress, il rilassamento fisico e il benessere psicologico. Un ampio settore di ricerca sostiene i benefici di queste terapie nell’alleviare l’ansia e lo stress associati al cancro e ai suoi trattamenti.^5,6 Molti centri oncologici li considerano parte dell’approccio multidisciplinare alla cura del paziente nel suo percorso oncologico.

La Society for Integrative Oncology⁷ e ASCO⁸ ritengono le pratiche mente-corpo tecniche non farmacologiche sicure per mitigare la sintomatologia psicologica e migliorare la qualità di vita. Tuttavia, a causa delle restrizioni imposte da COVID-19, i pazienti non possono beneficiare di queste terapie in presenza.

Terapie mente-corpo da remoto: come soddisfare le esigenze dei pazienti durante la pandemia

Nel picco della prima ondata di COVID-19 a New York, il servizio di medicina integrativa del Memorial Sloan Kettering Cancer Center si è sviluppato rapidamente realizzando un programma integrativo virtuale da realizzare a casa per i pazienti oncologici. Le terapie offerte erano fitness, meditazione, yoga, danza, tai chi, e musica. Le sessioni, dai 30 ai 45 minuti, erano condotte da specialisti di medicina alternativa tramite la piattaforma di videoconferenze Zoom. Per la valutazione del programma e dei miglioramenti, alla fine di ogni sessione, i partecipanti hanno completato un questionario di 3 domande sulla soddisfazione per la sessione in classe, la riduzione dello stress/ansia e la probabilità di raccomandare l’esperienza ad altri. I partecipanti hanno risposto alle domande utilizzando una scala Likert a 5 punti e hanno anche potuto commentare la sessione attraverso la funzione di chat disponibile su Zoom.

I dati hanno mostrato che le sessioni di fitness sono risultate le più popolari (n = 2.513, 42.2%), seguite da meditazione (n = 1.176, 19.8%), yoga (n = 909, 15.3%), musica (n = 513, 8.6%), danza (n = 424, 7.1%) e tai chi (n = 413, 6.9%). Dei 3.902 partecipanti che hanno completato il questionario, la maggioranza ha riferito di essere molto soddisfatta delle sessioni (n = 3.733, 95.7%); ha notato la riduzione di ansia/stress (n = 3.268, 83.8%); e molto probabilmente avrebbe suggerito le sessioni ad altri (n = 3.605, 92.4%). Per mezzo della funzione di chat in tempo reale i partecipanti hanno espresso gratitudine e sentimenti di affetto e di condivisione durante le sessioni, anche se in modalità da remoto.⁹

Conclusioni

Dato il clima di incertezza che circonda la pandemia e le conseguenti restrizioni all’assistenza in presenza, i servizi virtuali possono essere importanti in ambiente oncologico. Le terapie mente-corpo sono interventi sicuri ed efficaci per gestire lo stress e l’ansia. Possono risultare particolarmente utili per far fronte al carico psicologico causato dalla pandemia e contribuire al benessere generale e alla resilienza. Abbiamo dimostrato la possibilità di offrire sessioni mente-corpo ai pazienti oncologici. L’alto tasso di utilizzo e di accoglienza sono promettenti. Mentre continuiamo ad affrontare le sfide di COVID-19, aiutare i pazienti a fruire dell’assistenza integrativa virtuale è importante per rispondere alle loro necessità psico-sociali.

Ulteriori ricerche dovranno valutare se il programma virtuale mente-corpo integrato nell’assistenza oncologica è in grado di migliorare il percorso e i risultati dei pazienti.

Bibliografia

1. Wang Y, Duan Z, Ma Z, et al: Epidemiology of mental health problems among patients with cancer during COVID-19 pandemic. Transl Psychiatry 10:263, 2020.
2. Miaskowski C, Paul SM, Snowberg K, et al: Stress and symptom burden in oncology patients during the COVID-19 pandemic. J Pain Symptom Manage 60:e25-e34, 2020.
3. Kuderer NM, Choueiri TK, Shah DP, et al: Clinical impact of COVID-19 on patients with cancer (CCC19): A cohort study. Lancet 395:1907-1918, 2020.
4. Gregucci F, Caliandro M, Surgo A, et al: Cancer patients in COVID-19 era: Swimming against the tide. Radiother Oncol 149:109-110, 2020.
5. Carlson LE, Zelinski E, Toivonen K, et al: Mind-body therapies in cancer: What is the latest evidence? Curr Oncol Rep 19:67, 2017.
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7. Greenlee H, Balneaves LG, Carlson LE, et al: Clinical practice guidelines on the use of integrative therapies as supportive care in patients treated for breast cancer. J Natl Cancer Inst Monogr 2014:346-358, 2014.
8. Lyman GH, Greenlee H, Bohlke K, et al: Integrative therapies during and after breast cancer treatment: ASCO endorsement of the SIO Clinical Practice Guideline. J Clin Oncol 36:2647-2655, 2018.
9. Trevino KM, Raghunathan N, Latte-Naor S, et al: Rapid deployment of virtual mind-body interventions during the COVID-19 outbreak: Feasibility, acceptability, and implications for future care. Support Care Cancer. September 9, 2020 (early release online).