In un’analisi retrospettiva pubblicata su The Lancet Oncology, James J. Clark e colleghi hanno evidenziato che le prescrizioni per i trattamenti sistemici anticancro, in Inghilterra, inizialmente sono diminuite in modo significativo dopo il lockdown sociale istituito in risposta alla pandemia COVID-19. Tuttavia sono poi aumentate ad un livello maggiore rispetto al periodo pre-pandemia, in concomitanza con l’adozione di opzioni di trattamento intese a ridurre i rischi di contagio per i pazienti.
Lo studio ha utilizzato i dati del database del sito del Central National Health Service England che i medici devono usare per registrare l’avvio di tutti i nuovi trattamenti sistemici anticancro approvati. Il numero di registrazioni mensile è stato calcolato ad aprile 2020, dopo l’inizio del lockdown il 23 marzo, e a maggio e giugno, dopo l’implementazione delle opzioni di trattamento per ridurre il rischio dei pazienti, compreso l’uso di farmaci orali o meno immunosoppressivi.
I totali mensili sono stati paragonati con il numero medio mensile di registrazioni e con la deviazione standard (SD) durante il periodo di controllo da settembre 2019 a febbraio 2020. La differenza assoluta tra ogni mese e la media mensile durante il periodo di controllo è stata calcolata come la differenza nelle deviazioni standard dalla media mensile.
Risultati principali
La media delle registrazioni mensili nel periodo di controllo era 4.386 (SD = 335), con un range da 3.922 a 4.819. Ad aprile 2020 sono state osservate 2.969 registrazioni, con una riduzione di 1.417 rispetto alla media mensile del periodo di controllo (32% di riduzione, differenza assoluta = 4,2 SDs, P < .0001).
Le registrazioni sono arrivate a 3.950 in maggio, con una riduzione di 436 rispetto al periodo di controllo (10% di riduzione, differenza assoluta = 1,3 SDs, P < .0001). Le registrazioni sono aumentate ulteriormente a 5.022 in giugno, con un aumento di 638 rispetto al periodo di controllo (15% di aumento, differenza assoluta = 1,9 SDs, P < .0001).
In aprile, il numero delle registrazioni è diminuito del 33% per il tumore del seno, del 57% per il carcinoma della prostata, del 36% per il tumore del polmone e del 32% per i tumori dermatologici. In giugno il numero delle registrazioni è tornato ai livelli normali per i tumori del seno e della pelle ed erano significativamente superiori per il carcinoma della prostata e del polmone (P < .0001), con un aumento relativo dell’83% e del 22%, rispettivamente.
I ricercatori hanno concluso: “Dopo l’inizio della pandemia COVID-19, si è verificata una riduzione dell’inizio dei trattamenti sistemici antitumorali in Inghilterra. Tuttavia, in seguito all’introduzione di opzioni di trattamento per la riduzione del rischio per i pazienti, le registrazioni hanno ricominciato ad aumentare a maggio 2020, e hanno raggiunto in giugno numeri maggiori della media pre-pandemia, quando altre limitazioni cliniche e sociali (come i consulti telefonici, l’utilizzo delle mascherine e il distanziamento fisico) possono avere contribuito. Tuttavia, le conseguenze della minore erogazione delle cure o dei ritardi nell’inizio del trattamento, in particolare per i tumori avanzati e le terapie neoadiuvanti, richiedono una valutazione continua”.
